Misericordia

Probablemente la denominada «parábola del hijo pródigo» es una de la más conocidas y comentadas en la tradición cristiana. Se trata de un texto verdaderamente emotivo y conmovedor, que siempre aporta algo nuevo a quien lo medita. Hoy lo interpretamos en el contexto de la Cuaresma y en el Año Jubilar de la Misericordia convocado por el Santo Padre Francisco.

Dice el texto que se acercaban a Jesús los publicanos y pecadores para escucharlo. También se acercaban los fariseos y escribas, pero para criticarlo. Los primeros se sentían atraídos por sus palabras; los segundos, se sentían molestos por esta atención prestada a los impuros pecadores. Bien se ve, de nuevo, que el Señor buscaba a los considerados perdidos en aquella injusta sociedad judía, en tantas cosas parecida a la nuestra.

Jesús aprovecha la ocasión para mostrar a los presentes, pecadores y autoridades judías, a través de una sencilla parábola, la imagen misericordiosa de Dios Padre. La historia tiene tres protagonistas principales: un padre y dos hijos. Veamos detenidamente a cada uno de ellos.

El primero es el hijo menor. Es de suponer que, probablemente en medio de la azarosa juventud, pide al padre la parte de su fortuna que le corresponde como herencia. Más que pedir, se presiente la exigencia. El padre podría haberse negado; sin embargo, accedió al insistente requerimiento de su hijo y repartió sus bienes en vida.

El hijo, viéndose dueño del dinero, se fue lejos de su familia y realidad, buscó novedades, emigró a un país lejano, tal vez, en busca de la libertad añorada. Fue tiempo de fiestas y comilonas, de amigos y diversiones… hasta que hubo dinero. Cuando este se acabó, cuando derrochó su fortuna y gastó «todo», desaparecieron los amigos, las comilonas, las diversiones… Más aún, inesperadamente vinieron tiempos de carestía en el alimento y el trabajo, y se vio pasando necesidad. ¡Él, que se sentía admirado y dominador del mundo, porque poseía dinero… ni siquiera podía alimentarse de las algarrobas que comían los cerdos! No olvidemos que el cerdo, considerado el animal más bajo e impuro en la mentalidad judía, vivía mejor que él. ¿Cómo podía haber caído tan bajo? Es evidente que no sólo se sintió hambriento y abandonado; sobre todo, humillado. Sin embargo, esta situación de «des-gracia» se va a convertir para él en una situación de «gracia». Dice el texto que, «recapacitando», es decir, dándose cuenta de la realidad, reconoce su propia verdad: «he pecado», contra Dios y contra su padre. Y es en ese momento cuando toma la decisión de volver a la casa paterna y reconocer ante el padre su equivocación; y está dispuesto incluso a pagar su falta: ya no será tratado como un hijo, sino como un jornalero. ¡Hay que ser muy valientes y humildes para reaccionar y «levantarse» como el hijo menor!

El segundo personaje es el padre. Todos los días salía al camino para ver si volvía su hijo. No había perdido la esperanza. Sabía quien era su hijo. Cabe presuponer la alegría que sintió cuando lo reconoció llegar de lejos. Aunque era viejo, corrió a su encuentro. Y aunque el hijo menor quería disculparse, no le dejaba, le cubría de besos, le abrazaba y dio órdenes de vestirlo con «la mejor túnica» y de matar «el mejor ternero» para celebrar un banquete.

Faltaba el hijo mayor. Estaba en el campo, como todos los días, trabajando. Al regresar y ver el alboroto, preguntó el motivo a los criados. Y estos no sólo le comunican que ha regresado el hijo menor, sino también que su padre ha sacrificado el ternero cebado, como advirtiendo del exceso concedido al hijo encontrado. El hijo mayor «se indignó» y no quería entrar. Estaba dolido por el exceso de amor del padre a su hermano y, tal vez, porque él no lo había percibido tan evidente hacia él. Enterado el padre, salió, de nuevo, a persuadir al otro hijo. Nuevo dolor. Nuevos improperios; ahora del hijo mayor, que no comprende la actitud paterna. Y el padre, con el mismo amor de siempre para los dos, quiere explicar a su hijo mayor que siempre ha sido querido («Hijo, tú estás siempre conmigo, y todo lo mío es tuyo») y que debe alegrarse por el rescate de su hermano («este hermano tuyo estaba muerto y ha revivido; estaba perdido y lo hemos encontrado»).

Hay muchas enseñanzas en esta parábola. El hijo menor quería liberarse del padre, mientras que el hijo mayor permaneció junto a él. El primero quería libertad, y el peligro de la libertad es el libertinaje. El segundo optó por la fidelidad, pero el peligro de la fidelidad es la hipocresía. El padre optó por el amor, el perdón y la misericordia con sus dos hijos.