El agobio

Los agobiados, además, arrastran tras de sí, o al menos lo intentan, a todos los prójimos posibles, porque, cuando se está agobiado, se tiene la sensación de que todo el universo debería ser partícipe de su angustia, y como un agujero negro succiona a quien se le aproxima. Es el caso, por ejemplo, de Nora. Nora vino desde Argentina con una beca para realizar su investigación en la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid durante dos años. Sus compañeros de departamento la quieren, porque es simpática y no hace problema con nada, no se altera, siempre puede tomar un café, hay tiempo. Al cabo de once meses, su comportamiento ha dado un giro de 180 grados. La crisis económica de su país reduce el dinero disponible para la beca y, por tanto, acelera el tiempo para concluir su trabajo. Ya no es la que era. Nadie se acuerda del color y la forma de su mesa de trabajo, que acumula más y más papeles, todos importantes. La señora de la limpieza no se atreve a pasar por aquel rincón. El calendario marca con señalador fosforito todos los días del mes. No tiene tiempo para decir hola, porque se aproxima un angustioso adiós, que equivale a entrega del proyecto. Ha empezado a hablar sindejarespacioentrepalabras. No se acuerda si éste era el tercer o cuarto disquete que compra, porque no hay manera de encontrar el último, que dejó ahí donde no se le podía extraviar. Come de bocata y lleva post-it de colores por todas partes, le pesan los párpados, lleva andares erráticos y, con frecuencia, mantiene la mirada perdida. Reúne todos los síntomas de la más común de las tragedias actuales: está agobiada.
El agobio no es sólo exceso de trabajo, es una reacción de alarma relacionada íntimamente con la actividad. Agobian los quehaceres, los años, las penas. Se imponen actividades o esfuerzos excesivos, nos sumen preocupaciones graves que nos causan gran sufrimiento. ¡Qué agobio! La expresión más desgastada en nuestro quehacer. ¡Qué agobio! Nunca antes existieron tantos medios técnicos para facilitar la vida del hombre; desde los aviones ultra rápidos hasta los pelapatatas a pilas... Sin embargo, nunca estuvo el hombre tan agobiado en la historia de la Humanidad, nunca estuvo tan cerca de la pérdida del señorío personal.

El atajo de lo fácil No existe un trabajo fácil para formar un carácter fuerte, que sepa superar y sobrellevar con serenidad todas las situaciones, que me mantenga dueño de mi persona. Existen, sin embargo, recursos para eliminar los sentimientos desproporcionados de responsabilidad, con el fin de que no nos agobien las cosas, trabajos y personas. Soluciones rápidas y cómodas, pero que no evitan que el problema siga estando ahí; al contrario, debilitan al aumentar la resistencia a las responsabilidades. Tapan la herida, pero no la curan. Es el atajo de lo fácil, es la evasión.

El psiquiatra don Enrique Rojas explica esta forma de huir de los acontecimientos, para eliminar el sufrimiento o la angustia que genera el peso de la responsabilidad, como una actitud de capricho. Lo asemeja a la imagen del «niño mimado, que tanta pena produce al que lo observa. Al no tener educada la voluntad, se convierte en una marioneta de las circunstancias, traído y llevado, y arrastrado por un sinfín de estímulos, que le llevan de acá para allá». Y termina su ejemplo determinando que esa conducta lleva a ser «lo contrario de un hombre de una pieza». Y aquí el mismo psiquiatra español nos da una pista de lo que puede ser una solución a largo plazo: la educación de la propia voluntad. Él lo define diciendo que «la voluntad se educa haciendo lo que yo llamo ejercicios de gimnasia de fuerza de voluntad» que, a continuación, explica cómo hacerlos: «Ahora hago esto sin gana porque es mi deber, luego me aplico a aquella otra tarea aunque no me apetezca». De esta forma sencilla se va constituyendo un carácter a prueba de agobio.
¿Por qué se agobian las personas? Una carga de trabajo excesivo, o una situación personal en una época determinada, puede hacer sobrepasar los límites personales. Los psicólogos entienden que esto se produce por dos tipos diferentes de situaciones: internas y externas. Las internas se refieren a herencias genéticas y de carácter, que inducen al estrés y que se tratan con el mejor remedio: la precaución; y en casos graves con medicación. Las situaciones externas, sin embargo, son más comunes. Se refieren a esos ámbitos en los que la actividad desordenada, sin espacios de silencio, conduce a la persona al agobio, ya que por sí misma predispone al estrés. En un amplio estudio realizado por la Sociedad Andaluza de Medicina Familiar y Comunitaria, sobre los diferentes trastornos de ansiedad y de estrés, se explica cómo las preocupaciones tienen efectos físicos y mentales.

Padecer sin perecer Nos viene a la memoria la imagen del estudiante que, en época de exámenes, pierde por completo el apetito, o lo aumenta en dimensiones alarmantes, como aquellos a los que les afecta al estómago y llegan a encontrarse en un estado de enfermedad física que se deberá tratar con medicamentos, pero que tiene sus raíces en una actitud psicológica. El remedio más efectivo, según la citada Sociedad médica, para reducir los efectos del estrés no se basan en una medicación sedante, sino en aprender unas técnicas específicas al caso concreto, como animar al paciente a practicar diariamente métodos de relajación con el fin de reducir los síntomas físicos, o la actividad deportiva que prepara el cuerpo para acoger mejor la carga psicológica, o identificar y superar preocupaciones exageradas: identificar pensamientos pesimistas o preocupaciones exageradas (por ejemplo: Mi hija se retrasa cinco minutos al salir del colegio: puede haber tenido un accidente).

Sin llegar a casos graves, con frecuencia la solución es tan sencilla como unas dosis adecuadas de realismo, orden y determinación. Las personas se agobian porque hacen una mala estimación de la tarea que comienzan. Estimación que significa: prever lo que se va a necesitar para el trabajo a realizar. Si se hace una mala estimación, de tiempo o material, puede esto ser causa de agobio. Puede ser que la estimación se haya hecho bien, pero se haya hecho mal la planificación. Se han calculado bien los materiales, pero se distribuyen mal en el tiempo. Ocurre muy a menudo en los proyectos de trabajo en grupo. Se hace la estimación adecuada, y se empieza con mucho optimismo al principio, y también con un poco de incredulidad de que aquello vaya a salir bien alguna vez, sobre todo si es un trabajo nuevo. La solución está en marcar unos plazos muy estrictos para la entrega en partes del trabajo. A veces, no se nos agota el tiempo, sino el dinero, la gestión, que también se contempla en lo planificado para el trabajo, y eso también genera agobio. A todo esto se debe sumar el agobio psicológico: falta de confianza en la propia capacidad. Eres inteligente, vales para hacer un examen o trabajo de lo que sea, y te agobias con algo muy pequeño porque crees que no puedes, tienes falta de confianza en ti mismo. Falta de credibilidad de lo que uno puede hacer, un detenerse ante lo desconocido. Más que cansancio real es miedo a lo desconocido.
Y lo que se explica desde el orden en el trabajo, se amplía al orden ambiental, social. Hoy todo lo estimamos bueno si, además, es rápido, si nos lleva menos tiempo. Por ejemplo, Madrid se visita en un día, dentro de un autocar y con un ser mugiente, al lado del conductor, que detalla por el micrófono el arte e historia que tardaron siglos en hacerse. Por su libertad el hombre puede ser dueño también de esas circunstancias, como lo expresaba el filósofo Ortega y Gasset: «No somos disparados a la existencia como la bala de un fusil, cuya trayectoria ya está absolutamente determinada. Es falso decir que lo que nos determina son las circunstancias. Al contrario, las circunstancias son el dilema ante el cual tenemos que decidirnos. Pero el que decide es nuestro carácter».

Falta de sentido
Uno de los psicoterapeutas más famoso del siglo recién acabado ha sido Víctor E. Frankl, de la Escuela vienesa. Internado en el campo de concentración de Theresienstadt durante la segunda guerra mundial, perfiló su teoría basada en la búsqueda de un sentido para la vida del hombre, superando así la interpretación de las disfunciones emocionales y psíquicas del individuo como una consecuencia de desajustes instintivos o subconscientes, como afirmaron otros psicólogos coetáneos suyos, como Freud y Adler. Crea de esta forma una tercera Escuela vienesa de psicoterapia que denominó Logoterapia, como análisis existencial. Su estudio lo recogió de su propia experiencia en el campo de concentración, en el libro El hombre en busca de sentido, en el que destacamos este párrafo que titula La huida hacia el interior:
«A pesar del primitivismo físico y mental imperantes a la fuerza, en la vida del campo de concentración aún era posible desarrollar una profunda vida espiritual. No cabe duda de que las personas sensibles, acostumbradas a una vida intelectual rica, sufrieron muchísimo (su constitución era a menudo endeble), pero el daño causado a su ser íntimo fue menor: eran capaces de aislarse del terrible entorno retrotrayéndose a una vida de riqueza interior y libertad espiritual. Sólo de esta forma puede uno explicarse la paradoja aparente de que algunos prisioneros, a menudo los menos fornidos, parecían soportar mejor la vida del campo que los de naturaleza más robusta».
Con frecuencia se puede observar que no es la persona con mayor capacidad física, incluso una voluntad de hierro, la que soporta mejor los trabajos, sino la que posee mayor capacidad interior, que en determinados casos se traduce en mayor capacidad de trabajo. Es como si las personas, y así nos lo demuestra el estudio del doctor Frankl, pudiéramos desarrollar un espacio psicológico dentro de uno mismo donde, en la medida del ejercicio por ampliarlo, nos cupieran más o menos labores sin que su peso alterase la integridad física. El motor que impulsaría entonces a realizar cualquier actividad de forma serena sería la existencia misma, el sentido que demos a la vida.
A Viktor Frankl le gustaba citar a Nietzsche: «Quien tiene un por qué para vivir, encontrará casi siempre el cómo». Si este principio se traslada a los acontecimientos cotidianos de la vida, lo que se obtiene es una fuerza mayor para acometerlos. Por ejemplo, un estudiante que prepara unas oposiciones. El primer paso que da en esta nueva situación es marcarse un objetivo. Este paso determinará su forma de actuar posterior. En la misma medida en que el sentido de su estudio diario esté presente, se encontrará en mejor situación para acometerlo con éxito. Indudablemente, le faltarán otros dos pasos imprescindibles: determinarse y llevar a cabo esa elección para hacerla realidad.
El ajetreo en el que se ve envuelto el hombre de hoy, el campo de cultivo del consumismo actual, apoya la realidad progresiva del estrés, del agobio, y la ampliación de los campos de la depresión. Por eso se debe considerar la defensa que supone vivir la propia vida en un aquí y un ahora concreto, y con un compromiso individual permanente.
Los cristianos, además de conocer y dar sentido de una forma más amplia a todo esto, poseemos confiadamente un hombro sobre el que llorar y desahogarse, abierto las 24 horas del día: «Venid a mí los que estáis cansados y agobiados, que yo os aliviaré». Dice aliviaré, no que os aprobaré o terminaré vuestro trabajo, eso corre de nuestra cuenta. Pero, eso sí, con la certeza de Su presencia.