Al servicio de la comunión

De Villalba, a Munich por Salamanca

• 1936: El 20 de agosto, nace en el municipio de Villalba, en Lugo.

• 1946: Ingresa, con sólo 10 años, en el Seminario menor de Mondoñedo, donde inicia sus estudios de Latín, Humanidades y Filosofía.

• 1954: Comienza sus estudios de Teología en la Universidad Pontificia de Salamanca, donde obtiene la Licenciatura en junio de 1958.

• 1959: El 28 de marzo es ordenado sacerdote, en la Catedral Vieja de Salamanca, y el 1 de abril celebra su Primera Misa en la iglesia parroquial de Santa María de Villalba.

• 1959: Se traslada a Munich, en cuya universidad continúa sus estudios de Derecho y Teología. Se doctora en Derecho Canónico el 25 de julio de 1964, con la tesis: Iglesia y Estado en la España del siglo XVI. Durante sus años en Munich, está adscrito a las parroquias de San Rafael y San Ansgar.

• 1964: Regresa a España para ser profesor en el Seminario Mayor de Mondoñedo.

• 1966: Es nombrado profesor adjunto en el Instituto de Derecho Canónico de la Universidad de Munich.

• 1969: Vuelve a Salamanca como profesor de la Universidad Pontificia de Salamanca hasta 1971, año en que es nombrado catedrático de Derecho Canónico Fundamental. Un año después, en 1972, es elegido vicerrector de la Pontificia. En Salamanca, es también consiliario de Asociación Católica Nacional de Propagandistas.

Un obispo jacobeo: llega a Santiago

• 1976: En septiembre, Pablo VI lo nombra obispo auxiliar de Santiago de Compostela. Consagrado obispo el 31 de octubre, toma por lema episcopal In Ecclesiae communione.

• 1982: Juan Pablo II viaja por primera vez a España, y durante 10 días recorre Ávila, Alba de Tormes, Madrid, Guadalupe, Toledo, Segovia, Sevilla, Loyola, Zaragoza, Barcelona y Valencia. El Papa termina su recorrido en Santiago de Compostela, donde conoce personalmente al entonces obispo auxiliar, monseñor Rouco Varela.

• 1984: El Santo Padre lo nombra arzobispo de Santiago de Compostela el 18 de mayo. Toma posesión de la diócesis el 30 de junio y el nuncio apostólico, monseñor Antonio Innocenti, le impone el Sagrado Palio el 25 de julio, en la catedral, durante el Pontifical del Apóstol.

• 1989: Es designado responsable de la IV Jornada Mundial de la Juventud, que se celebra en agosto en Santiago de Compostela, y allí recibe al Santo Padre Juan Pablo II, entrando con él como peregrino en la catedral. Cerca de un millón de jóvenes peregrinos de todo el mundo participan en la Jornada.

• 1990: En febrero, es elegido por los obispos españoles presidente de la Comisión episcopal de Seminarios y Universidades. En la CEE ya había sido presidente de la Junta episcopal de Asuntos Jurídicos y miembro de la Comisión episcopal de Enseñanza y Catequesis, de 1981 a 1989; y miembro de la Comisión Permanente, desde 1984. A partir de 1993 será también miembro del Comité Ejecutivo.

• 1994: Es nombrado por el Santo Padre, el 27 de junio, miembro de la Congregación Pontificia para la Educación Católica. Desde entonces, ha sido miembro de la Congregación para el Clero (desde 1998); del Consejo Pontificio para la Interpretación de los Textos Legislativos (desde 1998); de la Congregación para los Obispos (de 1998 a 2013); del Consejo Pontificio de la Cultura (desde 1998); del Consejo Pontificio «Cor Unum» (desde 2000); del Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica (desde 2004); del Consejo de Cardenales para el estudio de los problemas organizativos y económicos de la Santa Sede (de 2004 a 2009); de la Prefectura de Asuntos Económicos de la Santa Sede (de 2005 a 2010); y del Consejo Pontificio de las Comunicaciones Sociales (desde 2006 hasta 2011).

Un nuevo cardenal para Madrid

• 1994: Tras aceptar la renuncia del cardenal don Ángel Suquía, Juan Pablo II lo nombra arzobispo de Madrid el 28 de julio.

• 1994: El 22 de octubre toma posesión de la archidiócesis madrileña, ante miles de fieles.

• 1995: Recibe el Palio como arzobispo metropolitano de la archidiócesis el 29 de junio.

• 1996: el 19 de septiembre, es nombrado por el Santo Padre Gran Canciller de la Facultad de Teología San Dámaso, que queda así constituida como Facultad universitaria. En los años siguientes, serán creadas en la archidiócesis madrileña las Facultades de Derecho Canónico, de Filosofía, de Literatura Cristiana y Clásica, y el Instituto Superior de Ciencias Religiosas, de modo que, en junio de 2011, la Congregación para la Educación Católica de la Santa Sede aprueba la constitución de la Universidad Eclesiástica San Dámaso, de Madrid.

• 1998: En el Consistorio cardenalicio del 21 de febrero, el Papa Juan Pablo II lo crea cardenal de la Santa Iglesia, con el título de San Lorenzo in Damaso.

• 1998: Es elegido académico numerario de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, el 1 de diciembre. Años más tarde, en 2006, será elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias Morales y Políticas de Buenos Aires (Argentina), y miembro de número de la Sección Primera, de Teología, de la Real Academia de Doctores de España.

Presidente de la CEE, junto a Juan Pablo II

• 1999: La Asamblea Plenaria de la Conferencia Episcopal Española lo elige presidente, por primera vez, para el trienio 1999-2002.

• 1999: En este mismo año, es nombrado por el Santo Padre Relator General del Sínodo de los Obispos para Europa, que se celebra en octubre. Como obispo, ya había participado en el Sínodo de 1990, sobre la formación de los sacerdotes; y volverá a hacerlo en los sucesivos Sínodos.

• 2000: El 16 de febrero, el entonces cardenal Ratzinger, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, acude a Madrid, a invitación del cardenal Rouco, para dar una conferencia sobre la encíclica Fides et ratio, de Juan Pablo II. El Palacio de Congresos de Madrid se ve desbordado: los 2.000 asientos del anfiteatro son ocupados, los pasillos se llenan de gente y un millar de personas se queda fuera, sin poder entrar.

• 2002: El 6 de enero, solemnidad de la Epifanía del Señor, el cardenal Rouco anuncia oficialmente la convocatoria de un Sínodo diocesano —el tercero en los más de 100 años de historia de la diócesis— que se prolongará hasta 2005.

• 2002: El 26 de febrero es reelegido por los obispos españoles presidente de la Conferencia Episcopal, para el trienio 2002-2005.

• 2003: El 17 de enero es investido doctor honoris causa por la Facultad de Teología de la Universidad de Navarra. Recibe el mismo nombramiento en la Universidad San Pablo-CEU, de Madrid (16 de junio de 2006); en la Universidad FASTA (Fraternidad de Agrupaciones Santo Tomás de Aquino), de Mar del Plata, en Argentina, donde es acogido por el cardenal Jorge Mario Bergoglio (20 de abril de 2006); y en la Universidad de Burgos (20 de abril de 2007). Además, recibe la Medalla de Oro de la Universidad Pontificia de Salamanca, el 10 de marzo de 2006.

• 2003: Juan Pablo II visita por quinta y última vez España, y tiene un encuentro con 700.000 jóvenes en el aeródromo de Cuatro Vientos. De nuevo, el cardenal Rouco lo recibe como anfitrión en su diócesis, y concelebra la Eucaristía junto al Santo Padre durante la canonización de cinco nuevos santos españoles.

Del dolor del 11M, a la Misión Madrid

• 2004: El 11 de marzo, vive uno de sus momentos más duros y dolorosos como arzobispo de Madrid, tras los atentados de Atocha. El día 24, preside el funeral de Estado, junto a más de 30 obispos de toda España, ante los familiares de las víctimas y un nutrido grupo de Jefes de Estado y de Gobierno de todo el mundo.

• 2005: En abril, tras la muerte del Papa Juan Pablo II, el cardenal Rouco participa en el cónclave del que saldrá elegido Benedicto XVI como nuevo sucesor de Pedro.

• 2006: En uno de sus proyectos evangelizadores más desarrollados, el cardenal convoca la Misión Joven, a la que se suman las diócesis de Alcalá de Henares y Getafe, y en la que participarán millones de jóvenes de las tres diócesis.

• 2007: El 30 de diciembre, cientos de miles de familias acuden a Madrid desde todas las diócesis de España, acompañadas por sus obispos, para celebrar por primera vez la Fiesta de la Familia, en una convocatoria alentada por el cardenal arzobispo de Madrid. Desde este año, la Eucaristía de la Plaza de Colón se convertirá en una cita anual que reúne, en cada Navidad, a millares de católicos de todo el país.

• 2008: Después de un trienio de descanso, el 4 de marzo, la Asamblea Plenaria de la Conferencia Episcopal vuelve a elegirlo presidente de la Conferencia Episcopal Española.

• 2011: El 6 de marzo, los obispos españoles lo reeligen para el cargo de presidente de la Conferencia Episcopal, y se convierte en el cardenal español que más años ha ocupado ese cargo: cuatro trienios (de 1999 a 2005 y de 2008 a 2014).

JMJ Madrid 2011: una lluvia de gracia

• 2011: Del 16 al 21 de agosto, Madrid acoge la segunda Jornada Mundial de la Juventud que se celebra en España y, como ya ocurrió en Santiago, el cardenal Rouco es su anfitrión y gran promotor. Unos dos millones de peregrinos se reunieron en la capital, en torno a Benedicto XVI, en una experiencia que trajo una lluvia de gracia, en expresión del cardenal, y que el mismo Papa calificará de cascada de luz.

• 2011: El 20 de agosto, en pleno desarrollo de la JMJ, el cardenal cumple 75 años y presenta su renuncia al Papa Benedicto XVI, tal como establece el Código de Derecho Canónico.

• 2012: El 27 de septiembre, el cardenal peregrina a Fátima junto a cientos de fieles, para encomendar a la Virgen el nuevo gran proyecto evangelizador de la diócesis: la Misión Madrid.

• 2013: En febrero, la renuncia de Benedicto XVI crea una situación inédita en 2.000 años de historia de la Iglesia. En marzo, el cardenal Rouco asiste al cónclave del que saldrá elegido el hasta entonces cardenal Jorge Mario Bergoglio, arzobispo de Buenos Aires, que el día 13 toma el timón de la Barca de la Iglesia con el nombre de Papa Francisco. «Dios nos ha enviado el Papa que la Iglesia necesita», dijo el cardenal Rouco.

• 2014: El 12 de marzo, monseñor Ricardo Blázquez, arzobispo de Valladolid y hasta entonces vicepresidente de la CEE, toma el relevo del cardenal Rouco como presidente del organismo colegial de los obispos de España. El arzobispo de Madrid es, a sus 77 años, uno de los cinco cardenales en activo más longevos del mundo.

• 2014: El 28 de agosto, tras 55 años como sacerdote, 38 años como obispo, 20 como arzobispo de Madrid y 16 como cardenal, el Papa Francisco acepta, tres años después de serle presentada a su predecesor, la renuncia del cardenal Rouco al frente de la archidiócesis madrileña; y nombra arzobispo electo al hasta entonces pastor de Valencia, monseñor Carlos Osoro. El Santo Padre reconoce así la vida de servicio y dedicación al Evangelio del cardenal Antonio María Rouco Varela, que sigue siendo miembro del colegio cardenalicio y podría participar como elector en un eventual cónclave hasta el 20 de agosto de 2016, cuando cumpla 80 años.

• 2014: El 22 de octubre celebra sus 20 años como arzobispo matritense, y el 25 de octubre monseñor Osoro tomará posesión como nuevo arzobispo de Madrid. El cardenal Rouco se convierte así en arzobispo emérito de la diócesis.